Setmana dedicada a les Esglésies de Catalunya

Santa Maria de Merola s’arriba per la via de servei de la ctra. C-16, al km 77,5 cal prendre camí en direcció S-W durant uns 600 m. a l llarg del camí hi han cartells indicatius.

Historia:
- L’església de Sant Maria de Merola fou bastida prop de la torre de l’antic Castell de Merola i al peu del camí de Merola, en un lloc més avinent, un cop s’abandonà l’antiga església parroquial de Santa Maria (romànica) l’any 1609 degut al seu lamentable estat de conservació.
- L’any 1609, Miquel Ferrer, àlies Barbut, batlle de Merola, i els pagesos de la parròquia de Santa Maria, demanaren al Bisbe d’Urgell permís per a construir una nova església prop de la Torre de Merola. La nova església de Santa Maria passà a ser sufragània de Sant Martí de Puig-Reig.
- El 2 d’agost del 1609 s’hi col·loca la primera pedra.
- La consagració es feu el 27 de novembre del 1611. L’altar principal es va dedicar a Santa Maria i el secundari a Sant Joan. L’obra és un dels pocs exemples d’arquitectura renaixentista de la comarca del Bergueda, feta pel mestre d’obres Gabriel Lleonart de Castellterçol, que va cobrar 125 lliures.
- L’any 1621 s’hi col·locà un retaule de pintura fet per Gabriel Claramunt de Vic (perdut durant la Guerra Civil).
- A començaments del segle XIX l’església fou renovada. L’última visita efectuada a la nova església de Merola, en la qual es confirma el seu caràcter de parroquial, és de l’any 1830.
- En un principi les noves esglésies que es construeixen a les colònies industrials properes, com les de cal Vidal o de l’Ametlla, depenien de la parròquia de Santa Maria de Merola, però aviat s’independitzaren.
- La de cal Vidal l’any 1922 i la de l’Ametlla anteriorment.
- A la nova església s’hi va traslladar la talla romànica, que es va perdre durant la Guerra Civil de 1936, i les relíquies de Sant Crissantó i Santa Dòria.

Església d’una sola nau, acabada amb un absis poligonal. Als murs laterals té adossats sengles cossos, de característiques diferents, a manera de transepte. El del costat de tramuntana, amb altar dedicat a Sant Joan, és el més antic i té coberta a doble vessant. El del costat de migdia és de major dimensió i amb coberta a una sola vessant.

La façana principal, al costat de migdia, conserva l’arrebossat i té una porta de llinda i brancals de pedra, així com una finestra d’arc de mig punt.

Al damunt, s’aixeca un robust campanar d’espadanya de mides superiors a les proporcions generals de l’edifici, el qual sembla afegit posteriorment. A l’església se li adossà la rectoria, emplaçada a l’angle sud-est, posteriorment abandonada i derruïda, i de la qual pràcticament no n’ha quedat cap rastre.

Els murs són de pedra i l’aparell més regular i ben treballat es troba a la façana, el campanar i la porta. La coberta és a doble vessant. L’interior es troba en mal estat. A l’angle sud-oest té un petit tancat de pedra amb un pedrís per seure-hi.

Recull de dades: Mapes de Patrimoni Cultural – Diba.
Autor de la fitxa: Rosa Serra Rotés i Jordi Piñero
Adaptació del Text : Ramon Solé
Fotografies: Mª Àngels Garcia – Carpintero