Les Masies és un nucli de població del sud del municipi de l’Espluga de Francolí situat al peu de les muntanyes de la Pena i molt a prop del monestir de Poblet, al límit amb el terme de Vimbodí i Poblet.
S’inclou dins el paratge natural d’interès nacional de la Vall del Monestir de Poblet.
La carretera local TV-7007 comunica les Masies amb l’Espluga i Poblet.
Es va originar al final del segle XIX vora unes fonts d’aigües ferruginoses: la Font del Ferro i la Font de la Magnèsia.
Primer s’hi va construir l’anomenada Masia Blanca, i més tard, el 1887, el complex residencial de la Vil·la Engràcia, on es va edificar el primer balneari dos anys mes tard,
per la qual cosa aquest nucli de població es coneix també amb el nom de Balneari les Masies.
El balneari vil·la Engràcia es va començar a construir l’any 1890 per obra del polític liberal tarragoní Pere Antoni Torres Jordi.
El 1910 es reconverteix en el Gran Hotel Villa Engràcia, propietat del dr. Salvador Roca.
En aquella època el nucli de les Masies era un gran pol d’atracció turística.
Més endavant s’hi van construir altres xalets i hotels, com l’Hotel del Centre i l’Hotel La Capella.
Durant la guerra civil de 1936-39 l’hotel – balneari fou habilitat com a hospital militar i després d’aquesta fou venut a l’Estat.
Ja en els nostres dies, ha continuat amb una zona turística i de segona residència, disposa de diversos apartaments de muntanya, hotels, restaurants.
Tot aquestes edificacions situades al llarg de la carretera, com també, els parcs, jardins i fonts que l’organitzen,
el fan un conjunt interessant com a exemple de vil·la balneària del nostre país, tot recordant el seu passat esplendorós.
Quant hi passeu, pareu i veure que l’ambient fa que us retrobeu tot fent un passeig per aquesta part d’Espluga de Francolí,
que us farà retrocedir en el temps més de cents anys en rere, tal com em va passar a mi.
Recull de dades : Viquipèdia i Ajuntament d’Espluga de Francolí
Adaptació al Text i Imatges antigues : Ramon Solé – Arxiu Rasola
Terra, aigua i racons 